Nous avons déjà vu la différences entre les fixes et les astres errants. Les étoiles sont fixes les unes par rapport aux autres. Ce qui veut dire que leur GHA (Angle Horaire Origine AHo) varie dans le temps de la même manière pour toutes.
Alors on définit un 3ème système de coordonnées dans lequel les "longitudes" des étoiles n'est plus terrestre (par rapport au méridien de Greenwich) mais céleste: par rapport au point Vernal.
Le point Vernal (γ ou Aries)
C'est un point de la sphère céleste qui est situé sur l'équateur, et qui est pratiquement fixe par rapport aux étoiles. Ainsi en définissant les coordonnées du point vernal, un simple tableau listant les étoiles avec leur déclinaison et l'angle horaire qu'elles font avec le point vernal (SHA) permettra de connaître la position de toutes les étoiles.
Les coordonnées équatoriales
Le repère fondamental est constitué de:
- l'équateur
- l'axe des pôles PN et PS
Seule change l'origine de la coordonnée sur l'équateur qui devient le point γ en lieu et place du méridien de Greenwich.
Les coordonnées équatoriales d'un astre deviennent:
- La déclinaison D: qui a la même définition que dans le système de coordonnées horaire
- l'Ascension Verse (AV) appelée SHA (Sideral Hour Angle en anglais) entre γ et le méridien J de l'astre.
On compte le SHA de 0 à 360° dans le sens horaire.