La sphère Céleste est une sphère de rayon infini, centrée sur la position de l'observateur.
Le rayon de la Terre étant très petit devant le rayon de la sphère Céleste, on peut considérer, que la sphère céleste est de même centre que la Terre.
Le point subastral (pied de l'astre)
Imaginons par la pensée une droite joignant l'astre A au centre de la Terre. Cette droite vient percer la sphère terrestre en un point "a" appelé point subastral ou pied de l'astre.
On remarque que lorsque la Terre tourne, la trace de l'astre sur la terre est un parallèle.
Les éphémérides décrivent pour tous les jours de l'année, et toutes les 10 minutes les coordonnées des points subastraux des astres ci-dessous:
- Le Soleil
- Ariès γ
- 3 planètes choisies entre
- Venus
- Mars
- Jupiter
- Saturne
- Lune
Afin de déterminer les coordonnées du pied de l'astre, nous avons besoin, tout comme pour déterminer la position de l'observateur, d'un système de coordonnées. Il existe plusieurs systèmes de coordonnées qu'il convient de connaître:
- Les coordonnées horizontales: système de coordonnées dont le centre est l'observateur qui relève l'azimut et la hauteur de l'astre
- Les coordonnées horaires: système de coordonnées basé sur le méridien de Greenwich
- Les coordonnées équatoriales: système basé sur la position du point Ariès (γ)
En voici une brève description:
Coordonnées Horizontales
repère fondamental:
- le zénith Z de l'observateur
- l'horizon de l'observateur
- Les astres y tournent en suivant le mouvement diurne
Coordonnées Horaires
repère fondamental:
- la ligne des pôles
- l'équateur
Les méridiens y sont fixes, le méridien origine et de l'observateur Z en particulier
Les astres y tournent en suivant le mouvement diurne
Coordonnées équatoriales
repère fondamental: le même que pour les coordonnées horaires, mais les repères fixes ne sont plus les mêmes.
Les astres y sont fixes
Les méridiens origine et observateur y tournent dans le sens anti horaire.